Rosebell Kagumire est une écrivaine féministe, spécialiste de la communication et activiste. Elle est la conservatrice et la rédactrice en chef d’African Feminism, une plateforme en ligne qui rassemble des écrivains et des activistes féministes à travers l’Afrique.

Rosebell est membre du conseil du collectif Nalafem où, en 2022, elle a coécrit le livre I am Nala, qui traite de la lutte pour la justice en matière de procréation. Elle a coédité un livre : Challenging Patriarchy : The Role of Patriarchy in the Roll-Back of Democracy in East and Horn of Africa. Rosebell siège au conseil consultatif du Centre for Feminist Foreign Policy et a été reconnue par Avance Media comme l’une des 100 femmes les plus influentes d’Afrique pour l’édition 2021.

Elle possède une expertise dans les médias, le genre, la paix et les conflits, la responsabilité sociale, la citoyenneté active, la libération des femmes, les droits des migrants et la justice sociale. Rosebell a reçu le prix Anna Gueye 2018 pour ses contributions à la démocratie numérique, à la justice et à l’égalité sur le continent africain par Africtivistes, un réseau de militants africains pour la démocratie.

Le Forum économique mondial a reconnu Rosebell comme l’un des jeunes leaders mondiaux de moins de 40 ans. Elle est titulaire d’un master en études sur les médias, la paix et les conflits de l’Université de la paix du Costa Rica, mandatée par les Nations unies. Elle a suivi des études de courte durée sur les conflits non violents à la Fletcher School et sur le leadership mondial et les politiques publiques à la Harvard Kennedy School. Elle est titulaire d’un diplôme de premier cycle en communication de masse de l’université de Makerere, en Ouganda.

AfricTivistes: Madame Kagumire, en tant qu’écrivaine et militante féministe, pouvez-vous nous dire ce qui a déclenché votre militantisme ?

Rosebell Kagumire: Le militantisme est un processus, c’est vraiment un acte collectif. Tout a commencé lorsque quelqu’un m’a donné la possibilité d’avoir des opinions lorsque j’étais enfant, et de m’exprimer dès mon plus jeune âge. J’ai ensuite étudié le journalisme et je l’ai pratiqué, ce qui m’a ouvert les yeux, au début de la vingtaine, sur les différentes réalités vécues dans mon pays, sur les structures qui déterminent qui s’en sort et qui ne s’en sort pas. J’ai également appris le pouvoir des médias, le pouvoir que peut avoir le fait de raconter une histoire pour mettre en lumière les réalités des gens et, parfois, les faire changer. La liberté d’expression et les menaces qui pèsent sur elle m’ont montré pourquoi il est important de s’exprimer et de s’organiser au-delà de l’espace privé. C’est dans les médias que j’ai également senti que raconter l’histoire ne me suffirait pas. Il est important de se tenir aux côtés des gens et de travailler activement ensemble pour trouver des moyens d’améliorer nos conditions ou de demander des comptes à ceux qui manquent à leurs devoirs quotidiens.

Votre militantisme vous a-t-il coûté quelque chose dans la vie ?

Prendre position, c’est souvent s’aliéner certaines personnes, mais c’est aussi s’ouvrir à une nouvelle communauté. Il a parfois été difficile de trouver du travail, car nous évoluons dans une culture où différents intérêts économiques et politiques cooptent les espaces et où la complaisance généralisée ne veut pas faire bouger les choses. Parfois, j’ai été traitée comme “elle est trop” lorsque je cherchais des opportunités, mais cela ne peut que me galvaniser à être cette “trop”, car nous devons être trop pour que les systèmes changent. J’ai été confrontée à certaines menaces que j’ai réussi à atténuer avec de l’aide. Mais souvent, ce à quoi personne ne vous prépare, c’est l’impact sur la santé mentale que ce travail entraîne et j’ai dû me retirer de certaines activités lorsque j’ai senti que je ne pouvais plus les supporter.

Quelles sont les principales revendications féministes en Afrique ?

Les Africains se trouvent à un point poignant où nous avons à peine décolonisé ce que les colonisateurs nous ont laissé, des institutions et modèles politico-économiques aux normes sociales et aux préjudices sociaux. En conséquence, nous voyons un État toujours engagé dans la poursuite de la violence coloniale, refusant les libertés civiles, la privation des droits économiques, organisant des élections fictives contre la volonté du peuple, et jouant la comédie au lieu de s’attaquer à l’inégalité que des décennies de colonisation ont imposée aux Africains et aux manières spécifiques dont le pouvoir sexué a été construit, des communautés vers les hommes et le patriarcat dans la plupart des sphères de notre vie.

La prise de décision sur ce continent est encore largement entre les mains de quelques détenteurs de pouvoir violents et mal équipés. Mal équipés pour penser et agir pour le continent à un moment où les puissances impériales mondiales reviennent à la charge pour s’approprier le reste de notre main-d’œuvre et de nos ressources. L’accent devrait être mis sur la lutte contre le militarisme – où nous consacrons plus de budgets aux armes qu’à l’éducation et à nos propres infrastructures de santé – qui fait le jeu des empires mondiaux à l’origine de nombreux conflits sur le continent qui ont entraîné le déplacement de millions de personnes et affaibli nos économies.

L’appel le plus urgent est de mettre en place une politique qui cherche à démanteler l’État colonial africain tel qu’il existe encore et à créer un espace pour de nouvelles imaginations sur la façon dont nous pouvons exister, nous organiser et vivre en tant que peuple. Pour garantir aux Africains le droit à la mobilité et à l’égalité des chances, il est nécessaire de créer un espace de liberté et d’autonomie.

En tant que citoyen africain actif, quel est votre point de vue sur l’état de la démocratie dans les pays africains ?

Comme je l’ai dit plus haut, nous n’avons jamais connu la démocratie dans les États construits par les colons. Bien que nous ayons connu quelques moments d’espoir et de progrès sur certaines questions et dans certains pays, l’état de la démocratie reste toujours aussi misérable aujourd’hui. Le détournement de l’éthique et des idéologies de libération après l’indépendance pour effacer le rôle et la contribution des femmes à la libération du continent des forces coloniales est toujours un problème. La position des femmes dans la plupart des pays reste problématique, de nombreux parlements débattant du corps et de la sécurité des femmes à leur détriment.

Le pouvoir et les ressources sont toujours entre les mains d’un petit nombre ( souvent des hommes ) qui utilisent ces ressources communautaires et étatiques pour nier tout semblant de volonté du peuple. La croissance économique, c’est pour qui ?

Dans la plupart des pays, les jeunes de moins de 25 ans sont majoritaires et, à moins que des changements majeurs n’interviennent dans la manière de gouverner, nous devrions nous préparer à des périodes de contestation et de protestations – toutes nécessaires pour déloger le pouvoir actuellement entre les mains de vieillards qui se sont enrichis aux dépens des communautés et du pays. Nous avons déjà assisté à la montée en puissance de l’organisation féministe panafricaine et des jeunes de différents pays qui protestent contre l’état des choses et proposent une voie différente.

Nous avons vu de nombreux pays considérer que l’égalité des sexes et l’inclusion signifiaient une augmentation du nombre de personnes sans changement de pouvoir. Il ne suffit pas de représenter un groupe, le pouvoir que ce groupe acquiert grâce aux quelques représentants dont nous disposons n’est pas très important. La structure de l’État et le comportement des détenteurs du pouvoir dans les États africains ne peuvent pas assurer la démocratie et ne l’ont presque jamais fait. Le regain de militarisme et la militarisation des institutions de l’État et des réponses à l’agitation menacent notre sécurité et notre avenir.

Nous voyons plus de dirigeants que de leaders externaliser la mainmise brutale sur les pays par le biais d’accords militaires et économiques avec des pays dotés d’une puissance militaire et impériale afin de s’assurer que rien ne compte dans nos élections et nos processus de construction de la nation. Mais toutes les personnes marginalisées, qu’il s’agisse des jeunes, des femmes ou des personnes de sexe différent, se sont toujours battues pour obtenir leur place dans la société et cette lutte se poursuivra, en particulier à l’heure où de nombreux pays reviennent sur leurs promesses d’égalité et de respect de la volonté du peuple.

En 2018, lors du troisième sommet AfricTivistes à Ouagadougou, vous avez reçu le prix Anna Gueye pour votre engagement citoyen, que signifie cette reconnaissance pour vous ?

J’ai été honorée de recevoir un prix en commémoration d’une personne que j’admirais profondément et l’un des grands pionniers de l’organisation et de la narration en ligne. Le prix a été une validation de mon travail et un rappel pour continuer à construire sur la base de ce que mes collègues activistes ont fait dans la vie et la mort. C’est important à l’heure où les espaces en ligne sont au cœur de nombreux changements positifs dans la société, mais aussi de nouvelles menaces pour les personnes marginalisées. Cela m’a redonné l’envie de continuer.

Que conseilleriez-vous aux femmes qui veulent faire de l’équité une réalité en Afrique ?

Je dirais aux jeunes Africains, quels que soient leur sexe, leur appartenance ethnique et leur sexualité, qu’il est important d’investir dans la connaissance – notre connaissance du passé, et pas seulement les récits coloniaux que les médias et nos systèmes éducatifs continuent de véhiculer. Comprendre notre propre éthique et nos façons de garantir la dignité pour tous et la façon dont notre existence est interconnectée. Nous devons continuer à rechercher la connaissance, surtout en ces temps de grande désinformation. Sans la recherche de la connaissance, notre énergie est gaspillée dans des luttes étroites et nous tournons en rond. Audre Lorde a dit : “Il n’existe pas de lutte pour une question unique parce que nous ne vivons pas une vie pour une question unique”. La lutte est donc pour que tous les Africains soient vus et traités comme égaux et entiers dans leurs multiples identités. Winnie Madikizela-Mandela a déclaré : “Je ne suis pas le genre de personne à porter de belles fleurs et à être un ornement pour tout le monde”.

Nous devons refuser d’être utilisés comme des ornements par les puissants, refuser d’être simplement vus et non entendus, et refuser les représentations et les notions qui vous privent d’espace, de pouvoir et de dignité, de la maison au lieu de travail, dans la rue et dans les autres couloirs du pouvoir.

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Par Ndeye Fatou Diouf, Digital Content Manager de AfricTivistes