Intimidation, threats, defamation and the suppression of freedom of expression among committed citizens and media outlets in Algeria

À la suite de la publication par Algérie-Focus d’un article révélant que le fils d’un ministre du gouvernement algérien occupait depuis quelque temps un luxueux logement réservé aux responsables gouvernementaux, la rédaction de ce média a fait l’objet d’une véritable campagne de diffamation menée depuis des pages Facebook proches de certaines familles politiques. Le rédacteur en chef du média, Abdou Semmar, membre d’AfricTivistes, a lui aussi été visé par des accusations diffamatoires portant atteinte à sa vie privée et allant jusqu’à menacer son intégrité physique.

Il est reproché au rédacteur en chef d’être au service du clan du ministre Abdesslam Bouchouareb. De même, Algérie-Focus est accusé de travailler pour le compte d’un opérateur de téléphonie mobile. Rien, et encore moins ces accusations infondées, ne saurait légitimer une atteinte à l’intégrité physique ou morale d’une personne dans un État de droit.

Ces appels à la violence, ces menaces de mort à peine voilées, relayées et publiquement assumées, ainsi que cette campagne de diffamation constituent une dérive dangereuse et une grave violation de la législation algérienne.

Reprocher à un média sa liberté de ton et son engagement constitue une grave atteinte à la liberté des journalistes et des professionnels des médias de s’exprimer librement, mais aussi d’informer leurs concitoyens.

Nous, AfricTivistes, considérons ces menaces et intimidations comme arbitraires et abusives. Les nombreuses attaques contre les médias indépendants et les journalistes critiques, ainsi que la censure et la répression de la liberté d’expression en Algérie, marquent un recul démocratique et un manque de respect des engagements internationaux pris en matière de droits humains. Ces pressions et menaces ne feront en aucun cas taire les médias indépendants, qui se sont engagés à informer les citoyens de la manière la plus objective et la plus professionnelle possible.

Nous exprimons notre soutien à notre confrère algérien d’AfricTivistes, Abdou Semmar, ainsi qu’à la rédaction d’Algérie-Focus. Nous réaffirmons notre solidarité avec tous les médias et journalistes indépendants, ainsi qu’avec l’ensemble de la société civile du pays qui combat cet abus de pouvoir, lequel porte une nouvelle fois atteinte à notre démocratie.

En ayant ratifié le Pacte international relatif aux droits civils et politiques en 1989 et la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples en 1987, les autorités algériennes se sont engagées à respecter le droit international. Elles le bafouent pourtant impunément en ne protégeant pas leurs citoyens dans l’exercice de leur droit à la liberté d’expression et en entravant leur devoir d’informer la population.

C’est pourquoi nous, la Ligue des blogueurs et cyberactivistes africains pour la démocratie (AfricTivistes), dénonçons fermement ces menaces, intimidations et diffamations. Nous exigeons que l’intégrité physique et morale du rédacteur en chef Abdou Semmar, de toutes les personnes qui défendent les mêmes causes et de l’ensemble de la rédaction d’Algérie-Focus soit protégée, afin qu’ils puissent exercer leurs droits fondamentaux : la liberté de s’exprimer et d’informer.

Nous restons mobilisés pour que les droits des citoyens, et en particulier ceux liés à la liberté d’expression et d’information, soient respectés et protégés, au service d’une démocratie renforcée en Afrique.